Mercados de 15 minutos e o novo padrão de flexibilidade: lições da transição energética na Europa

Os mercados de energia da Europa são mais do que apenas um estudo de caso regional — eles são um prévia do que está por vir para muitos países em diferentes estágios de suas jornadas de liberalização do mercado de energia. Nas últimas duas décadas, a UE transformou seu setor elétrico de monopólios verticalmente integrados em mercados competitivos e descentralizados. Mas com essa transformação veio a complexidade, a fragmentação e um novo conjunto de desafios operacionais.

Agora, um novo capítulo está sendo escrito: a mudança para Balanceamento de 15 minutos nos mercados do dia seguinte, com vencimento em 30 de setembro de 2025.

Essa mudança não é apenas um ajuste técnico — é uma evolução fundamental na forma como a eletricidade é comercializada, despachada e balanceada em todo o continente. E já está remodelando o cenário para geradores, operadores de rede e, especialmente, operadores hidrelétricos, que agora precisa navegar em um ambiente de mercado mais rápido e volátil.

Então, o que as operadoras de energia hidrelétrica em todo o mundo podem aprender com essa mudança?
E como o mercado de energia mais amplo está sendo remodelado com a mudança para a granularidade de 15 minutos?

Vamos dar uma olhada mais de perto.

1. A liberalização pôs as rodas em movimento

Há mais de 30 anos, a UE começou a liberalizar seus mercados de eletricidade com a promessa de concorrência, eficiência e inovação. A ideia era simples: separar geração, transmissão e distribuição; abrir o mercado para novos players; e deixar que os sinais de preço impulsionem o investimento.

Mas, como descrevem os especialistas, a realidade tem sido mais complexa. Embora a maioria dos Estados-Membros tenha liberalizado formalmente, o sonho de um mercado interno de eletricidade totalmente integrado permanece ilusório. Diferenciais nacionais, estruturas regulatórias inconsistentes e investimentos desiguais em infraestrutura criaram um cenário fragmentado, em que os sinais do mercado geralmente não conseguem alcançar os ativos que mais precisam deles [1].

Quais são as implicações para a liberalização de mercados fora da Europa?
Para os países que estão começando sua jornada de liberalização, a experiência da Europa oferece uma lição clara: o design do mercado deve evoluir junto com a infraestrutura e a regulamentação. A liberalização sem coordenação corre o risco de fragmentação, ineficiência e enfraquecimento da rede elétrica.

2. A rede está lutando para acompanhar

O apagão ibérico na primavera de 2025 não foi um incidente isolado — foi um aviso. À medida que a penetração renovável aumenta e os ativos descentralizados inundam a rede, o antigo modelo de despacho lento e centralizado não é mais adequado.

A crescente tensão entre o design do mercado e a realidade operacional foi trazida aos holofotes. A liberalização introduziu mais jogadores e mais complexidade, mas a grade física não acompanhou o ritmo. As capacidades de reserva variam muito entre os países, e os mecanismos de balanceamento geralmente são muito lentos para responder às flutuações em tempo real. É por isso que um investimento significativo está planejado na renovação e expansão de nossas redes elétricas para atender não apenas ao aumento da volatilidade, mas também ao aumento da demanda [2].

Principais conclusões? À medida que mais países integram energias renováveis e ativos descentralizados, flexibilidade da rede e capacidade de resposta das reservas devem ser priorizados. Sem isso, até mesmo mercados bem projetados podem ceder sob estresse operacional.

3. O caso do balanceamento de mercado de 15 minutos

A mudança para o balanceamento de 15 minutos com um dia de antecedência não é apenas uma atualização técnica, é uma necessidade estratégica. Ele se alinha com:

• A necessidade de sinais de mercado mais rápidos e granulares.
• A integração do fontes de energia distribuídas e renováveis.
• O Plataforma MARI e outros esforços de harmonização em toda a UE.

Cada incremento de 15 minutos introduz maior volatilidade, expondo ativos de movimentação mais lenta, como usinas térmicas e energia hidrelétrica antiga, a custos de desequilíbrio mais altos. A margem de erro diminui. O custo do atraso aumenta.

Visão geral do mercado: a mudança de 15 minutos em ação

A transição para um equilíbrio de mercado de 15 minutos já está remodelando o cenário energético da Europa. Nos últimos meses, relatórios destacaram um aumento na volatilidade de preços, especialmente em regiões com alta penetração renovável. Cada intervalo de 15 minutos agora reflete flutuações mais nítidas na oferta e na demanda, tornando a capacidade de resposta em tempo real mais crítica do que nunca.

Interconectores transfronteiriços e mecanismos de acoplamento de mercado estão sendo refinados para apoiar essa mudança, mas lacunas e congestionamentos de infraestrutura ainda limitam todo o potencial do balanceamento rápido. Enquanto isso, os órgãos reguladores ainda estão pressionando pela harmonização a capacidade de reserva e a flexibilidade variam muito em todos os Estados-Membros.

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Para mercados que buscam intervalos de despacho mais curtos, a experiência europeia mostra que a volatilidade é inevitável, mas gerenciável. A chave é investir em automação, digitalização e ativos flexíveis que possam responder em tempo real. Essa nova realidade exige não apenas conformidade, mas adaptabilidade. E em nenhum lugar isso é mais urgente do que na energia hidrelétrica.

A corrida digital da energia hidrelétrica

A Europa é o lar de alguns dos infraestrutura hidrelétrica mais antiga, operando sob as restrições ambientais mais rigorosas, e agora voltado para alguns dos mercados liberalizados mais rápidos.

Para se manterem competitivos e em conformidade, as operadoras de energia hidrelétrica estão correndo para implementar automação e digitalização. Essas ferramentas não são mais opcionais. Eles são essenciais para:

• Minimizando o desgaste de partida e parada para incrementos de geração de 15 minutos,
• Impacto ambiental da flutuação dos níveis dos reservatórios e da liberação de água,
• Evitando penalidades por desequilíbrio,
• E otimizando o envio em mercados voláteis e em rápida evolução.

À medida que a mudança do dia seguinte se torna obrigatória em toda a Europa, as operadoras de energia hidrelétrica devem adotar uma abordagem automatizada e baseada em dados para sobreviver à volatilidade dos mercados de 15 minutos.

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